Por: Pedro Varela S., general de Ejército, Comandante en Jefe del Ejército de Chile
Hoy celebramos el Día de la Bandera en Chile, fecha que fue instituida en tributo a los 77 jóvenes soldados inmolados en la sierra peruana en 1882, en el desigual combate desarrollado en la localidad de La Concepción.
Los corazones de sus cuatro jóvenes oficiales permanecen custodiados en la Catedral Metropolitana, en donde descansan desde entonces en una cripta de mármol, en la que se inscribieron también, los nombres de todos los integrantes de aquella gloriosa unidad.
En conmemoración de esta epopeya, en todas la Guarniciones y plazas del país, ante la presencia de nuestras autoridades y nuestra sociedad, se lleva a efecto –con el soldado y la bandera como protagonistas– un acto de solemne compromiso: el Juramento a la Bandera, donde convergen símbolos y valores espirituales que se plasman en la fidelidad a la Patria y el cumplimiento del deber.
Cuando han transcurrido 144 años de esa expresión incondicional de amor por Chile que significó el sacrificio de La Concepción, el mundo obviamente ha cambiado, lo que nos lleva a preguntarnos por qué homenajeamos al capitán Ignacio Carrera Pinto y los héroes de La Concepción y si el compromiso de servir a la Patria sigue vigente en nuestra sociedad.
La respuesta parece ser que el ejemplo de Carrera Pinto y sus Chacabucanos nos debe inspirar a civiles y militares, porque servir a Chile es un deber ciudadano al que todos estamos llamados. Y ante la adversidad, –o como fue en el caso de nuestros héroes enfrentados a la amenaza de perder la vida– nuestra conducta debe estar inspirada por el honor, valor que se cimienta en los fundamentos de nuestra sociedad, y que es especialmente exigible para quienes visten el uniforme de la Patria.
El juramento a la bandera de más de 7.600 jóvenes, hombres y mujeres Oficiales, Suboficiales, Alumnos de las Escuelas Matrices, Soldados de Tropa Profesional y Soldados Conscriptos, que hoy celebraremos en todas las plazas públicas del país es una muestra concreta de que para nuestra juventud los valores patrios están vigentes.
Quienes hoy juran se comprometen ante nuestra sociedad a que su actuar cotidiano será consecuente con los valores contenidos en esa promesa, y estamos seguros de que los chilenos estarán atentos a exigir su cumplimiento.
Chile puede estar optimista ante los desafíos del siglo XXI, ya que para los jóvenes que hoy se comprometerán con la Patria, las figuras de Carrera Pinto y los bravos de la Concepción no son sólo un recuerdo de un hecho histórico, sino una inspiración permanente.
Pedro Varela S., general de Ejército, Comandante en Jefe del Ejército de Chile